Частный репетитор по английскому языку
Виндзор и Итон остались далеко позади, и Кёрсти уже лавировала в лабиринте лондонских улиц и переулков. Автобус развозил нас только по тем двум гостиницам, в которых квартировали основные части нашей группы. Поэтому нам с Алиной пришлось брать кэб (что заняло положенные 2 минуты) и отправляться снова в район Пэддингтонского вокзала, в отель «Норфолк Плаза», расположенный на одноименной площади. Поскольку, заказывая заранее жильё, я предполагал, что близость к вокзалу будет стратегически важна для скорейшего переезда в Хитроу. Откуда мне было знать, что напоследок Вари сделает нам поистине королевский подарок, а именно – продиктует номера телефонов двух контор, которые занимаются исключительно трансфертами в аэропорт. Войдя в новую гостиницу, я первым делом попросил улыбчивого юношу на стойке регистрации позвонить по одному из них и попробовать заказать такси на завтрашнее утро. Первый же телефон сработал великолепно, и вопрос был решён без проволочек. Поясню, что я имею в виду. Про 48 фунтов в один конец на экспрессе вы помните. Если вам претит толкаться с чемоданами в обычном поезде за меньшие деньги, вы можете поймать обычный кэб. В таком случае 25-минутное путешествие обойдется вам в фунтов 65-75 в зависимости от того, где вы сядете. Нам же изначально была подтверждена сумма в 31 фунт. И ровно столько мы наутро водителю заплатили. Вот этот заветный телефон: 0208-723-64-**. Последние две цифры я готов сообщить всем желающим, кто напишет мне по адресу shatilof@yandex.ru.
Номер оказался большим и просторным, с видом на Лондон с 6-го этажа.
Слегка придя в чувство и испив кофе, мы взяли себя в руки, я сунул в карман самую крупную за всю поездку сумму наличности и повёл Алину на вечернюю прогулку в давно обещанное место – магазин «Хэрродс».
Ходить в «Хэрродс», как и смотреть на Эйфелеву башню в Париже, лучше вечером, когда всё шестиэтажное здание на улице Бромптон-роуд в районе Кайтсбридж, что в западной части Лондона, превращается в огромную ёлочную игрушку, озарённое мириадами жёлтых лампочек. Там стоит побывать, даже если у вас нет ни денег, ни желания их потратить, если бы они были. Хотя бы для того, чтобы потом сказать, что побывали в самом большом универмаге Европы. Торговые площади занимают 90 000 квадратных метров. Второй по величине магазин в Великобритании, «Селфриджес», ровесник «Хэрродса», расположенный на Оксфорд-стрит, почти в два раза меньше. Девизом «Хэрродса» стало латинское высказывание Omnia Omnibus Ubique, что следует перевести как «Всё для всех и всюду». В подтверждение тому – 330 отделов, из которых самым известным (и посещаемым) является занимающий почти весь первый этаж Зал Продуктов.
Мы зашли в «Хэрродс», как ни странно, с определённой целью: купить подарок Алине, поскольку наш последний вечер в Лондоне совпал с её днём рождения. Мой карман грела кругленькая сумма в тысячу фунтов, из которых большую часть я готов был с удовольствием потратить. Тем более что моя жена относится к тому редкому типу женщин, которые не станут покупать всё подряд или, следуя девизу «Хэрродса», всего и побольше. Она обычно точно знает, чего хочет, и если не находит именно этого, то не покупает ничего. На протяжении всей нашей поездки она обращала внимание на укороченные куртки с тканевыми вставками. Обращала – громко сказано, поскольку ни единой подобной куртки, рождённой её воображением, мы нигде не видели. «Хэрродс» был последней надеждой.
До закрытия было ещё часа полтора, так что мы решили совместить полезное с приятном и просто прогуляться по всем этажам, зайти во все отделы и в итоге составить себе полное представление о том, что даже в Лондоне считается «последним писком».
Проходя сквозь толпу, осаждающую красочные стеклянные прилавки Зала Продуктов, мы первым же делом столкнулись лицом к лицу с двумя нашими недавними спутницами, новозеландкой и австралийкой. Обменялись понимающими улыбками, пожелали доброго вечера, и пошли дальше.
Собственно, толпы народу вы встретите в «Хэрродсе» только здесь. Во-первых, потому что витрины действительно роскошные (кстати, здесь, как в музее, запрещено фотографировать, а бдительные стражи притаились повсюду), а во-вторых, цены на еду всё-таки не такие страшные, как на всё остальное, так что можно купить какую-нибудь плитку редкого шоколада или головку эдакого сыра (не будете же вы покупать вон ту аппетитную свиную рульку, которая потянет килограмм на сто) и дальше идти по Лондону, помахивая бросающимся в глаза тёмно-зеленым пакетом с золотой узнаваемой надписью “Harrods”.
Хэрродсом звали основателя магазина, 25-летнего Чарльза Генри, который ещё в 1824 году основал свой бизнес, но не здесь, а на южном берегу Темзы, в районе Саутуарк (который на самом деле произносится почти как Сатек), где в те времена была фактически лондонская промзона. Фирма тогда торговала тканями и галантереей. Через десять лет, расставшись с бывшим партнёром, дважды сменив адрес и увлекшись продуктами питания (особенно чаем), Хэрродс решил воспользоваться приближающейся Великой Выставкой 1851 года, которая должна была проходить в Гайд-парке, и занял маленький магазинчик в районе Бромптона. Это и было место нынешнего гиганта. Начинался он с одной залы, двух помощников и одного мальчика на побегушках. К этому времени за дело уже взялся сын Чарльза – Чарльз Дигби Хэрродс. Именно он добавил в ассортимент лекарства, парфюмерию, канцтовары, фрукты и овощи. К 1880 году фирма уже скупила соседние дома, а в штате была добрая сотня сотрудников.
В декабре 1883 года произошло то, что сегодня мы назвали бы катастрофой - магазин сгорел дотла. Правда, мы с вами уже обсудили немало пожаров, которые почему-то всегда оказывались кому-нибудь на руку. То же произошло и с Хэрродсом: Чарльз-сын умудрился выполнить все рождественские заказы и получил рекордную прибыль. В кратчайшие сроки и на том же месте было построено новое здание. «Хэрродс» впервые стал торговать в кредит с такими знаменитыми клиентами как Оскар Уайльд, Чарли Чаплин, Лоуренс Оливье, Вивьен Ли, Зигмунд Фрейд, а также с членами королевского семейства.
В 1898 году «Хэрродс» удивил Англию первой «движущейся лестницей» - эскалатором. Особенно нервным покупателям на верху эскалатора предлагали глоток бренди. К тому времени Чарльз-сын уже почти десять лет как отошёл от дел, а магазин был продан на торгах Лондонской биржи. В современном виде здание предстало перед публикой в 1905 году. До середины века «Хэрродс» как фирма разрастался, покупая универмаги по стране и даже в далёкой Аргентине. Однако в 1959 году он сам не избежал той же участи и был продан холдингу Фрейзеров. В 1983 году ирландцы заложили в старенький Остин 14 кг взрывчатки, припарковали его возле магазина и предупредили о взрыве аж за 37 минут до взрыва. Несмотря на это погибли трое полицейских и трое гражданских. Через два года братья Фаед перекупили «Хэрродс» за 615 миллионов фунтов. Вскоре Аль-Фаед, тот самый, что пытался выяснить истинные причины гибели Дианы, обнаружил, что в Новой Зеландии есть городок Отороганга, в котором один из магазинчиков также называется «Хэрродс». Со свойственной египтянам настойчивостью он возбудил против владельца магазина уголовное дело за использование чужого брэнда. Он не хотел принимать во внимание того факта, что фамилия ответчика была Хэррод. В результате жители городка настолько возмутились происками Аль-Фаеда, что многие предприниматели переименовали свои магазины в «Хэрродсы». Закончилась тяжба тем, что сегодня сам город официально называется Хэрродсвиль. Под давлением прессы Ал-Фаед отозвал иск. А в 2010 году Аль-Фаед объявил, что выходит из дела. Магазин за 1,5 миллиарда фунтов был продан холдингу Катара. Незадолго до этого Аль-Фаед поднимал в торжественной клятве два пальца и заверял общественность, что «Хэрродс» не продаётся, потому что «Мекка может быть только одна». Новый управляющий директор, Майкл Уорд, недавно высказался за то, чтобы осваивать просторы Китая. Не знаю, получится ли у него эта затея, поскольку англичане (и арабы, которых в правлении львиная доля, включая премьер-министра Катара с бесконечно долгими именем) ориентируются на лондонских покупателей, среди которых, действительно, в последнее время отмечается преобладание китайцев. Я же лично желаю им успехов в Поднебесной, поскольку по моим наблюдениям средний китаец в Китае за много лет не заработает на то, чтобы поживиться в «Хэрродсе» какой-нибудь безделушкой. Не знаю, как пойдут дела дальше, но в 2012 году из Зала Продуктов «уплыли» обе русалки, подпиравшие гигантскую Раковину: их продали с молотка на аукционе.
Не будет преувеличением сказать, что в «Хэрродсе» можно купить всё – от изысканных продуктов, до игрушек и мебели. К услугам посетителей 32 ресторана, спа-салон, аптека, парикмахерская, банк, портной, ремонт часов и многое другое. В праздничные дни, говорят, магазин посещают до 300 000 человек (для сравнения: это порядка 50 Государственных Кремлёвских дворцов). Их сегодня обслуживают более пяти тысяч продавцов из более чем пятидесяти стран мира.
Прогуливаясь по залам первого этажа магазина, вы увидите два мемориала, посвящённые Диане и Доди. Один находится возле Египетского эскалатора. В пирамидальной витрине вы обнаружите фотографию обоих, винный бокал со следами губной помады Дианы и обручальное кольцо, которое Доди купил ей накануне гибели. Второй мемориал тоже расположен у эскалатора возле 3-го входа и называется «Невинные жертвы». Две бронзовые фигуры танцуют на пляже под крыльями альбатроса.
С 1989 года в «Хэрродсе» введён «дресс-код». Из за него в магазин в свое время не пустили: солдата в форме, скаута, женщину с «могиканом» на голове, 95-килограмовую женщину и футболистов донецкого «Шахтёра», пришедших в тренировочных костюмах. Сегодня эти правила формально отменили, так что можете приходить, в чём хотите, но если вы не понравитесь местным смотрителям, они имеют полное право вывести вас на свежий воздух. Одевайтесь опрятно, не ходите босиком или в шлёпках и избегайте спортивной формы, будь то плавки, купальники, шорты или велосипедное обмундирование.
В свою очередь «Хэрродс» тоже не уходит от критики. Главным образом за то, что сегодня это единственный в Британии магазин, продающий настоящие меха. Кроме того, руководство магазина обвиняли в сексизме и знаете, на каком основании? Мол, сотрудниц заставляют носить шесть видов макияжа, а сотрудников – нет! В последнее время выяснилось также, что в «Хэрродсе» под вымышленным именем отоваривается Асма Аль-Асад, жена президента попавшей под экономические санкции Сирии. Да как она смеет, вопиют журналисты. Тем более что официально деньги всего семейства заморожены послушными банкирами.
Поскольку я банками не пользуюсь принципиально, а в мае шорты ещё не ношу, нас с Алиной никто из магазина не попросил, и мы постепенно дошли до верхних этажей, где продавалась женская одежда. Надо сказать, что покупателей здесь значительно поубавилось, и мы могли лениво ходить от бутика к бутику, трогая куртки и прицениваясь. Не буду вас томить, и скажу, что в итоге мы так ничего и не выбрали. То есть, я бы что-нибудь выбрал, но Алина не смогла найти то, что искала. Она признала, что висит здесь, действительно, «фирма» (чего я никогда, наверное, не пойму), хотя вся эта фирма, разумеется, сшита на Китайщине и не стоит и десятой части того, что за неё тут просят. Из тех двух курток, которые Алине в итоге приглянулись больше остальных, одна в наш бюджет вписывалась, но была в итоге забракована из-за цвета, а другая стоила 1 700 фунтов (85 000 руб.) и не имела никакой практической ценности, поскольку доходила разве что до пупа, не грела и была девственно белой.
Несолоно хлебавши и не слишком впечатлённые (на мой взгляд, необычны в «Хэрродсе» только цены на обычные вещи), мы решили прогуляться по вечереющему Лондону до центра, заходя попутно в подобные магазины. Увы, нас и здесь ждало разочарование. Соседи старались держать ценники на высоте, но при этом не выдерживали конкуренции по ассортименту. Вместе с часом закрытия неотвратимо приближалось чувство голода, и мы махнули рукой, решив, что лучше провести вечер с толком в каком-нибудь ресторане, нежели тешить себя несбыточной надеждой купить что-нибудь толковое, когда этого просто нет в природе. Только поймите меня правильно: если бы моей жене было лет 15, и она гонялась бы за модными «шмотками», чтобы поразить подружек, я уверен, она бы наверняка себе что-нибудь присмотрела. Однако за тинэйджера её, слава богу, можно принять только внешне, а так она человек вполне взрослый и независимо мыслящий и потому привыкла думать своей головой, не слишком ориентируясь на мнение окружающих, которое, как мы с вами знаем, формируется теми же магазинами через журналы и телевидение.
Забегая вперёд, чтобы поставить на «шопинге» точку, скажу, что уютный магазинчик «Хэрродс» мы нашли на следующее утро в аэропорте Хитроу, где я в качестве приятного сюрприза, пока Алина ждала в кафе с вещами, купил ей необычный шарф из разноцветных шелковых нитей, а себя побаловал симпатичным итальянским кошельком из серой кожи какой-то сложной отделки, отчего она на ощупь казалась почти пластмассовой. Главное, что на обеих покупках был нанесён лейбл многострадального магазина, а упаковала их пожилая продавщица в долгожданные зелёно-золотые пакетики.
Отрывок из книги «Солнечный Альбион»
