“Fast” — это быстрый или крепкий?

Как одно слово умудряется означать и скорость, и неподвижность

Английский язык снова достаёт свой любимый трюк: одно слово — два противоположных значения.

·         fast car — быстрая машина.

·         fast asleep — спит мёртвым сном, т.е. абсолютно неподвижен.

И вот стоит русский студент, чешет затылок: «Так оно быстро или оно крепко?» Ответ: и то, и другое. Добро пожаловать в английский, где логика в отпуске.

Лингвистическая шизофрения

Представьте диалог:

— Is he fast?
— Ну, если про бег — то очень. Если про сон — то никуда не двигается.

И попробуй догадайся по контексту, пока не опоздал на экзамен.

«Постись быстро»

А теперь добавим ещё масла в огонь: to fast — это «поститься». Никакой спешки, наоборот: сидишь без еды, медитируешь, мучаешься. Получается, что fast может быть:

·         быстро,

·         неподвижно,

·         и ещё голодно.

Великолепный набор для любого путешественника по словарю.

Этимология: всё было не так уж глупо

Как обычно, виновата история.

·         Древнеанглийское fæst значило «твёрдый, крепкий, прочный». Отсюда пошло «hold fast» — держись крепко.

·         Потом значение «твёрдо» плавно превратилось в «твёрдо соблюдаю пост» → «fast» как «пост».

·         А ещё чуть позже — «твёрдо закреплён» в смысле «прочно зафиксирован». Когда такой «fast» стал применяться к бегу, он приобрёл оттенок «устойчиво высокий темп», и тут родилось значение «быстрый».

То есть логика была: крепко → твёрдо → строго → быстро. Правда, по дороге потерялась всякая ясность.

Мораль истории

Fast — это универсальное слово для всего, что вообще трудно объяснить. Оно может быть и гонкой, и сном, и голодовкой.

Поэтому, если в следующий раз услышите «He’s keeping fast», уточняйте: он бежит, он спит, или он просто сидит без ужина?

More anon

Частный репетитор по английскому языку