Почему girl раньше не означало «девочка»

Сегодня это кажется невозможным.

Слово girl знает каждый.

Это девочка.

Никаких сомнений. Даже если сама она по глупости или в силу моды считает себя мальчиком.

Но если бы вы перенеслись в Англию семьсот лет назад, вас бы, скорее всего, неправильно поняли.

Потому что тогда girl вовсе не означало девочку.

Более того, оно вообще не указывало на пол.

Кого же называли girl?

В Средние века слово girl (тогда оно писалось по-разному: girle, gerle, gurle) обозначало просто молодого человека или ребёнка.

Это мог быть и мальчик.

И девочка.

Пол был совершенно неважен.

Если нужно было уточнить, о ком идёт речь, говорили:

girl child — девочка;

knave girl — мальчик.

Да, звучит непривычно.

Сегодня кажется, что должно быть наоборот.

Но именно так устроен язык: привычные значения далеко не всегда существовали с самого начала.

Тогда как называли девочек?

Вот что удивительно: единого общеупотребительного слова долгое время не было.

Для детей вообще существовало несколько разных обозначений, которые могли пересекаться по смыслу.

В среднеанглийском языке слова ещё не были так жёстко закреплены, как сегодня.

Поэтому girl спокойно употреблялось по отношению к ребёнку любого пола.

Лишь постепенно оно стало связываться преимущественно с девочками.

Почему значение изменилось?

Точной причины никто не знает.

Но сам механизм хорошо знаком лингвистам.

Иногда слово начинает использоваться чуть чаще в одном конкретном значении.

Затем это значение становится основным.

А остальные постепенно исчезают.

Именно это произошло с girl.

К XV–XVI векам слово всё реже относилось к мальчикам.

А затем окончательно закрепилось за девочками.

А что стало с мальчиками?

Для них постепенно утвердилось слово boy.

Интересно, что и оно не всегда означало именно ребёнка мужского пола.

В ранних текстах boy могло употребляться в значении «слуга», «молодой человек» или просто «юноша».

Получается, обе половины современной пары boy — girl когда-то были гораздо менее определёнными.

Язык вообще любит менять значения

История girl — далеко не исключение.

Мы уже видели, как:

· lord означал «хранителя хлеба»;

· lady — «ту, которая месит хлеб».

Теперь выясняется, что даже слово girl раньше обозначало совсем не то, что сегодня.

Это напоминает важную вещь.

Слова не рождаются с готовыми значениями.

Они меняются вместе с обществом.

Иногда очень сильно.

Можно ли догадаться об этом без истории?

Практически невозможно.

Современное girl кажется настолько очевидным, что трудно представить себе другое значение.

Но язык постоянно стирает следы собственного прошлого.

Через несколько веков новое значение начинает казаться единственно возможным.

А старое остаётся только в исторических словарях.

Вместо вывода

Сегодня слово girl кажется одним из самых простых в английском языке.

Но его история показывает, насколько обманчивым может быть это ощущение.

Когда-то оно обозначало просто молодого человека и не говорило ничего о поле.

Лишь спустя несколько столетий значение сузилось и стало тем, которое мы знаем сегодня.

Иногда кажется, что язык меняется медленно.

Но стоит заглянуть в историю хотя бы одного слова — и становится ясно, что даже самые привычные значения вовсе не так вечны, как нам кажется.

More anon

Кирилл Шатилов

Английский для взрослых. Частная практика

Подписка — на Sponsr

 

P.S. Слово girl имеет довольно туманную этимологию, но общая картина такая:

Исторические стадии значения

· Среднеанглийский (около 1300 г.): фиксируются формы girle, gyrle, gerle со значением «ребёнок, молодой человек» любого пола, чаще низкого социального статуса.

· Позднее Средние века (конец XIV–XV вв.): значение постепенно сужается до «female child» — «девочка», а затем «young unmarried woman».

· Новое время: закрепляется как «female child / young woman», а также получает дополнительные социализированные значения (работница, «girl» как обращение к женщине, иногда с оттенком снижения).

То есть изначально girl вообще не было гендерным словом, а означало «юный человек»; женская коннотация появилась позднее.

Происхождение формы (корни)

Точного источника нет, OED и другие словари обычно дают «origin unknown», но предлагают несколько гипотез.

Чаще всего обсуждаются две линии:

1. Германский корень «молодой/малый»

· Предполагают восходящее к прагерманскому корню типа gaur- / gurw-* со значением «малый, молодой», плюс уменьшительный суффикс (-il/-l → girl).

· На это указывают родственные формы в низкогерманских диалектах:

· низкогерманское Gör — «девчонка»,

· диалектные норвежские, шведские формы типа gorre, gurre — «маленький ребёнок».

· Часть исследователей считает, что английское girl могло быть заимствовано из низкогерманского Gör с уменьшительным суффиксом.

2. Связь с древнеанглийским gierela «одежда»

· Есть гипотеза (F. C. Robinson и др.), что girl происходит от древнеанглийского gierela «одежда, платье»:

· сначала слово могло метонимически описывать того, кто носит определённую одежду;

· затем значение сместилось к «молодой человек», а позже сузилось до «молодая женщина».

· Эту версию критикуют за фонетические сложности (переход звуков), но она всё ещё обсуждается.

Современные популярные ресурсы (Etymonline, Wiktionary и др.) обычно дают компромиссную формулировку:

· от среднеанглийского girle/gyrle «ребёнок»,

· возможно из древнеанглийского **gyrelegyrele (не зафиксировано прямо, реконструкция),

· восходящего к прагерманскому **gurilāgurilā / gaurāgaurā «малый, юный» с уменьшительным суффиксом.

Итог простыми словами

· Форма girl появляется в тексте около 1300 года как нейтральное слово «молодой человек, ребёнок».

· Её точный пракорень не согласован, но почти наверняка он германский, связанный с идеей «малый, юный» и имеющий уменьшительный элемент.

· Позже слово «переехало» из области «детство» в область «женская молодость» и стало тем girl, которое мы знаем сейчас: «девочка, девушка».