Английские меры измерения длины

Вы никогда не задавались простым вопросом: какие, к чертям собачим, могут быть математики, физики, строители, портные и прочие технические специалисты с их прогрессивным мышлением и феноменальными изобретениями в стране (точнее, в странах), где сегодня по-прежнему, как и сотни лет назад, наименьшей единицей измерения является дюйм, то есть 2,54 см?

 

Возьмите, к примеру, рост. Во мне, скажем, в юные года было 187 см. Если их привести к тому, что понимают англичане и американцы, то это у них соответствует 6 футам и 1 дюйму. Те же 6 футов и 1 дюйм они бы насчитали при моём росте как в 186, так и в 188 см. Три сантиметра в некоторых профессиях решают судьбу человека, а тут, панимаш, хоть бы хны. Думаю, общая мысль понятна: всё на глазок, один сантиметр туда, один сюда – невелика разница.

 

Конечно, если вы спросите умный Гугл, чему равны наши французские 187 см в футах, он вам выдаст 6,13517, а если, допустим, 188 см, то 6,16798, но так обычно никто не говорит и второй цифири после запятой не замечает. Значит, нормальным (а такие тоже иногда случаются) англичанам и их младшим американским собратьям одних футов с дюймами должно быть недостаточно. Что же у них там есть (было) на самом деле?

 

Покопавшись в озаботившем меня вопросе, я с интересом выяснил следующее.

 

Оказывается, в качестве наименьшей меры длины в Солнечном Альбионе издавна использовали… маковое семечко. Иначе говоря, Poppyseed, причём точного размера не знает даже Википедия, то есть штатные и внештатные сотрудники ЦРУ приписывают ему как 2,12, так и 1,69 мм. Полагаю, что второй вариант вернее, поскольку ровно те же 2,12 мм имеет следующая по величине мера – линия, она же Line.

 

Примечательно, что обе меры приравнивались англичанами к… ячменному зернышку или Barleycorn. Так семечко мака исторически «плавало» от одной его четверти до одной пятой, а линия составляла одну четверть. При этом сама линия, если верить оригинальной Википедии, относительно вышеупомянутого дюйма колебалась ещё сильнее – она могла составлять его десятую, двенадцатую, шестнадцатую и даже сороковую часть. Ячменное же зернышко точно соотносилось с дюймом как его треть и составляло 8,47 мм.

 

Дальше шёл «перст», он же Digit, имевший в длину 19,05 мм (откуда такая точность, непонятно, но поверим на слово) или три четверти дюйма.

 

Чуть больше был собственно «палец», он же Finger, насчитывавший 22,23 мм или семь восьмых дюйма.

 

Наконец, дюйм, при его 25,4 мм, оказывается, получился у англичан тогда, когда они положили рядком… три ячменных зёрнышка, что считается the historical legal definition, то бишь «исторически верным определением».

 

Следующим за дюймом в Англии шёл «ноготь», он же «гвоздь», то есть Nail – 57,15 мм. Я не оговорился. Англичане сами не понимают, что под ним подразумевать. Одни говорят, мол, название пошло от практики вбивать гвозди в прилавок, на котором торговали сукном, тогда как другие утверждают, что речь о пальце или персте, короче, о 16-й части римской стопы (она же фут). Гвозди в прилавках, кажется, нашли, а вот вторая версия пока повисла в воздухе. Есть ещё одна, по которой Nail – это расстояние от ногтя большого пальца до его первого сустава, ну, того, что у основания.

 

За ногтём-гвоздём идёт ладонь, Palm. В ней почему-то насчитывают 76,2 мм, а если по-нашенски, по-англицки, то 3 дюйма.

 

Ладонь не стоит путать с рукой, Hand, которая длиннее её на целый дюйм (что в итоге даёт 101,6 мм). Кстати, если судить по картинкам, и ладонь, и рука измерялись при этом не в длину, а в ширину, т.е. с захватом или без захвата толщины большого пальца.

 

Если при измерении ладони большой палец оттопырить, то англичане получали меру под названием Shaftment, что наши словари затрудняются перевести на русский. Оттопыривание давало в итоге англичанам разброс от 165 мм до 152 мм, но они не переживали, а когда у них в XII веке в обиход вошёл фут, приравняли Shaftment ровно к его половине или к 6 дюймам.

 

Дальше идёт «звено» или Link, имеющее в длину либо 201,2 мм, либо 7,92 дюймов, либо одну сотую «цепи», о которой речь ниже.

 

За «звеном» идёт наша «пядь», она же Span, то есть расстояние от кончика оттопыренного большого пальца до кончика мизинца. Что, опять же, не побоюсь предположить, у всех людей даст разные результаты, однако принято считать, что в английской пяди 228.6 mm, то есть 3 ладони, то есть 9 дюймов.

 

Наконец, подошла очередь знаменитого фута, Foot. И хотя сегодня человеческая стопа насчитывает множество размеров, почему-то её длина взята как 304,8 мм. До вторжения на острова нагло-саксов, говорят, в ходу была стопа римская, которая имела в длину 11,65 дюймов или 296 мм. Нагло-саксы приволокли свою стопу, северо-германскую, равную 13,2 дюймам или 335 мм. В этом месте я позволю себе притормозить и задаться глупым вопросом: как англичане сумели отличить одну стопу от другой, если у них не было иных мер измерения? Если завтра вам скажут, что 1 мм – это отныне 2 бывших мм, вы возьмёте под козырёк и про прошлые размеры чрез неделю не вспомните. Сколько скажут, такой длины миллиметр и будет. Вопрос только в том, как в древности эти изменения не только доводились до ума, но и проводились в жизнь…

 

Кстати, в конце XIII века кто-то зачем-то ввёл в Англии современный фут, приравняв его к 304,8 мм (про которые тогда никто вообще не знал) или десяти одиннадцатых нагло-саксонской стопы (почему?).

 

Дальше можно было бы упомянуть ярд, однако между ним и футом затесалась странная мера под названием «локоть» или Cubit, использовавшаяся по всей тогдашней Ойкумене. Англичане насчитали от кончиков пальцев до локтя заветные 18 дюймов, что сегодня предлагается приравнивать к 457,2 мм. Никогда не мог себе представить, как тогдашние масоны не поубивали друг друга на постройке того или иного дома. Типа:

 

- Иваныч, блин, я тебе сколько давеча велел локтей вдоль фундамента отмерить?

- Сто.

- А ты сколько отмерил?

- Сто.

- А почему я сейчас отмеряю, а их там сто один и ещё половина?

- Ну, Петрович, я ж не твоими локтями мерил, а своими, какие бог дал.

- Вот и я говорю, что не тот бог у тебя, Иваныч. Ладно, не охота перекладывать. Так и быть, впредь твоими локтями будем мерить.

 

Ярд чуть-чуть не дотянул до нашего французского метра, застряв на 0,914 м. Откуда он такой взялся и почему так называется, доподлинно никому не известно. Говорят, словами gerd или gyrd древние англичане называли то, чем они измеряли всякие ветки и палки. Где-то в VII веке в законах короля Ина Уэссекского был впервые упомянут «ярд земли» или yardland. Отсюда их другой yard – собственно двор вокруг дома. Для англичан ярд имеет в длину 3 фута или 36 дюймов.

 

За ярдом идёт ещё один «локоть» - Ell. Когда-то он, действительно, был эквивалентом Cubit, но кто-то решил его удвоить, так что высчитывается Ell от кончиков пальцев вытянутой руки до плеча. Англичане получают при этом  20 ногтей-гвоздей, или 1 и четверть ярда, или 45 дюймов. То есть наши 1,143 м, если что.

 

Дальше идёт непереводимая, если судить по словарям, мера Fathom, хотя вообще-то это «сажень», поскольку измеряется расстоянием между кончиками пальцев расставленных в стороны рук. Считается, что она составляет 6 футов у человека тех же 6 футов роста. В метрической системе соответствует 1,829 м.

 

За «саженью» следует «стержень» или Rod. Англичане называют его ещё perch или pole, а иногда и lug. В длину сегодня имеет 5 метров. Изначально, правда, в нём было 15 футов, но потом законодатели решили, что футов должно быть 16 с половиной или 5 с половиной ярда. Всё для вашего удобства! То есть, чтобы мне было о чём писать. Но и на «стержне» английские меры не заканчиваются.

 

Настало время «цепи» или Chain. В 1620 году её придумал математик от церкви или церковник от математики по имени Эдмонд Гюнтер (возможно, Гантер, не суть). Он не нашёл ничего лучше, как ввести этот эталон для измерения участков земли. Эталон приравняли к 66 футам. Думаю, была бы воля, приравняли бы ко всем 666, но не вышло. Итого имеем меру в 20,116 м.

 

До 666 футов англичане, кстати, почти добрались, когда стали использовать следующую меру под непереводимым названием Furlong. Шести футов не хватило. Остановились на 660 или на 40 стержнях. Хотя изначально было всего 600 (при тех же 40 стержнях – и не спрашивайте, как). Считалось, то нормальный крестьянин может протащиться за своим плугом 201,168 м без остановки, что и легло в основу этой страной длины.

 

Вот мы и добрались до всем известной мили, Mile. Которая, как вы наверняка знаете, бывает самых разных размеров. В той же Англии изначально она была понятна и насчитывала 1000 римских шагов, то есть наших с вами двойных. Потом милей стали называть 5000 футов. Но в одно прекрасно утро 1593 года кто-то встал не с той ноги, психанул и решил, что отныне в миле будет… 5280 футов или 1760 ярдов. Сегодня английская миля равна 1,61 км.

 

Последнюю меру длины, которую я здесь упомяну (потому что больше никаких английских мер длины не знаю), называют в Англии «лигой», League. Обычно в ней насчитывают 3 мили или 4,83 км. Считается, что изначально она равнялась тому расстоянию, которое обычный человек преодолевает за час ходьбы. Но не стоит думать, будто англичане такие идиоты, какими иногда кажутся. Получив «лигу» в XIV веке не то от латинской leuga, не то от французской lieue, не то от испанской legua, не то от итальянской lega, они не восприняли её с должной серьёзностью и на практике никогда не использовали, оставив на растерзание поэтам, которым она и поныне помогает находить подходящие рифмы типа «книга», «интрига», «фига» и т.п.

 

More anon 

 

Частный репетитор по английскому языку