Plain sailing

Если бы Холмс был моряком, он говорил бы не Elementary, Watson, а Plain sailing, Wantson. Правда, как вы знаете, оригинальный Холмс и так никогда «Элементарно!» в обращении к Джону Уотсону не произносил – это поздние придумки режиссёров фильмов и многочисленных книжных продолжений. Но суть выражения от этого не меняется – оно соответствует нашему «проще пареной репы». Например:

After resolving the early bugs, the software development process was plain sailing.

The first few months of the startup were challenging, but now it’s plain sailing.

Once you understand the basics, learning the rest of the language is plain sailing.

Выражение это исторически имело несколько вариантов:

smooth sailing

clear sailing

И даже…

plane sailing

Поскольку считается, будто земля имеет сферичную форму, хотя никто этого не видит и не чувствует, навигаторы «условно» принимали водную гладь именно за гладь, то есть делали (и делают) навигационные расчёты как если бы они шли по плоской поверхности, т.е. plane. Звучит по-английски точно так же, как plain (простой). Plain впервые попадается в «Коллекции писем» for Improvement of Husbandry & Trade, датированной 1683 годом и вышедшей из-под пера некоего Адама Маргиндейла:

A token for ship boys, plain-sailing made more plain and short than usually, in three particular methods.

Plane sailing было упомянуто гораздо позже, в 1749 году Джеймсом Аткинсоном в его Epitome of the Art of Navigation:

Plane Trigonometry applied in Problems of Sailing by the Plane Sea-Chart, commonly called Plane-Sailing.

Все остальные варианты этого выражения вошли в английский язык значительно позже.

А вот и некоторые синонимы:

Easy going

Straightforward

Trouble-free

Uncomplicated

Effortless

Simple

Clear sailing